Gryffondor
Gryffondor vivait dans le village de Godric's Hollow, dans les plaines, et était le plus grand duelliste de son temps. L'emblème des Gryffondor est le lion, considéré comme la plus courageuse de toutes les créatures.
Gryffondor reçut pour sa bravoure une épée en argent sertie d'un rubis étincelant de la taille d'un œuf, créée par Ragnuk Premier, le plus renommé des gobelins orfèvres du Moyen Âge. L'épée était si belle que Ragnuk tenta de la reprendre, accusant le duelliste de l'avoir volée.
Des quatre fondateurs, Gryffondor était le plus favorable à ce que les sorciers nés de parents moldus puissent étudier à Poudlard. Il choisissait les élèves courageux avant tout et devint un symbole pour son positionnement à l'encontre de la discrimination moldue. Sa conviction l'aurait éloigné de son collègue Salazar Serpentard, dont il était auparavant plutôt proche.
Il fit cadeau à Poudlard de son chapeau — le Choixpeau magique —, une sorte de couvre-chef sensible qui devint rapidement un objet très utile pour répartir équitablement les élèves dans les différentes maisons de l'école. Le Choixpeau magique et l'épée forgée par les gobelins sont les seules possessions de Gryffondor qui existent encore au temps de Harry Potter. Les deux artefacts sont connectés l'un à l'autre, permettant à l'épée d'apparaître à l'intérieur du Choixpeau lorsqu'un élève de Gryffondor en détresse se trouve à sa proximité.
Sur son portrait officiel figurant sur le site Pottermore, Gryffondor a le visage sérieux. Il possède une carrure solide ainsi qu'une barbe et une chevelure longues et épaisses de couleur châtain clair.
Poufsouffle
Poufsouffle était une sorcière loyale, honnête et travailleuse, originaire des vallées galloises. Elle appréciait ces mêmes qualités chez les élèves et s'intéressait particulièrement à ceux et celles qui avaient le goût du travail acharné. Sa maison, ayant le blaireau pour emblème, valorisait les élèves les plus « justes et loyaux ». Selon le Choixpeau magique, Poufsouffle aurait juré « d'enseigner l'équité », refusant de juger certains élèves comme « meilleurs » ou « plus mauvais » que d'autres, et accueillant avec joie ceux qui n'étaient choisis par aucune des trois autres maisons. À l'image du blaireau qui sait « faire profil bas et se défendre comme il le faut, quand il le faut », les élèves de Poufsouffle sont considérés comme humbles et dignes de confiance.
Poufsouffle était réputée pour ses talents en sortilèges. Elle utilisait ses aptitudes en cuisine une de ses passions et créait de splendides fêtes très appréciées de tous. Les recettes d'Helga Poufsouffle sont toujours utilisées dans les cuisines de Poudlard du temps de Harry Potter et son portrait est visible dans la salle commune de Poufsouffle, portant un toast à ses élèves avec sa coupe en or gravée du blaireau. C'est à Poufsouffle que Poudlard doit la générosité et la convivialité de ses traditionnels banquets.
Enfin, elle était une sorcière très riche qui possédait de nombreux objets de valeur, parmi lesquels sa petite coupe en or, qui traversa les générations jusqu'à sa dernière descendante, Hepzibah Smith. Tom Jedusor vola ensuite l'objet à Smith pour en faire l'un de ses horcruxes. La coupe fut cachée à Gringotts, puis détruite par Hermione Granger en 1998.
Sur son portrait officiel figurant sur le site Pottermore, Poufsouffle sourit dans une attitude décontractée. Elle apparaît plus jeune que les autres fondateurs, avec une silhouette solide et une chevelure brune rassemblée en deux longues tresses.
Serdaigle
Originaire des montagnes d'Écosse, Serdaigle était connue pour sa créativité et sa grande intelligence, mais également pour être la sorcière la plus brillante de son temps. Serdaigle aurait inventé notamment les pièces changeantes de Poudlard ainsi que les escaliers mouvants, et aurait été à l'origine du nom de l'école. Elle était très proche d'Helga Poufsouffle et resta amie avec cette dernière jusqu'à sa mort, pour souligner en parallèle l'amitié brisée de Godric Gryffondor et Salazar Serpentard. Malgré son nom dans la version originale, l'emblème des Serdaigle est l'aigle, considéré comme l'oiseau « volant le plus haut ». Les versions cinématographiques ont cependant fait le choix de le changer en un corbeau.
Désireuse de faire partager son savoir aux jeunes qui montraient des dons pour la magie, elle réservait son enseignement aux élèves les plus intelligents. Serdaigle aimait solliciter les aptitudes de ses élèves en toute circonstance : contrairement aux salles communes comme celles de Gryffondor et de Serpentard dans lesquelles on entre avec un simple mot de passe, il faut répondre correctement à une énigme pour entrer dans la salle de Serdaigle. Sa devise était : « Tout homme s'enrichit quand abonde l'esprit. » D'un naturel curieux, les élèves de Serdaigle sont considérés comme marginaux, voire excentriques.
Rowena Serdaigle possédait un diadème, qui fut longtemps considéré comme perdu, et dont on disait qu'il augmentait la sagesse de celui qui le portait. Il fut retrouvé par Voldemort qui en fit l'un de ses horcruxes, puis fut finalement détruit lors de la bataille de Poudlard en 1998 par un sortilège de Feudeymon.
Sur son portrait officiel figurant sur le site Pottermore, Serdaigle se tient droite et neutre. Elle a une silhouette élancée et une très longue chevelure brune en cascade, partiellement grisonnante.
Serpentard
Serpentard venait des marécages de l'est de l'Angleterre, en Est-Anglie, dans le Norfolk. Ancêtre de Voldemort, c'était un puissant sorcier, malin et roublard, qui ne faisait bénéficier de son enseignement que les descendants des plus nobles lignées. Après le départ du sorcier à la suite d'un conflit avec Gryffondor, le Choixpeau magique chargé de la répartition conserva une trace de sa personnalité en n'envoyant dans sa maison que les élèves ambitieux et rusés. Salazar Serpentard fut un legilimens reconnu (doué pour lire dans les pensées d'autrui) et un Fourchelang, d'ailleurs surnommé « Langue-de-Serpent » pour cette capacité à parler leur langage. Le serpent est aussi l'emblème des Serpentard, considéré comme la plus sage de toutes les créatures.
Considérant les sorciers nés de parents moldus indignes d'étudier la magie, Serpentard a conçu la Chambre des secrets, située dans les souterrains de l'école, pour y élever à l'insu des autres fondateurs un serpent géant, le basilic, destiné à débarrasser l'école des élèves indésirables après son départ, dès lors que son authentique héritier (également Fourchelang) arriverait à trouver la Chambre et à commander la créature. C'est ce que fera Voldemort.
Serpentard a également laissé derrière lui un médaillon en or regorgeant de magie noire. Le pendentif est devenu un héritage de famille, puis un autre horcruxe de Voldemort. Il fut retrouvé par le frère de Sirius Black puis passa de main en main jusqu'à être récupéré par Harry Potter et finalement détruit par son ami Ron Weasley. L'enterrement de la baguette magique de Serpentard par une très lointaine descendante irlandaise au XVIIe siècle aurait donné naissance à un arbre-serpent dont les feuilles seraient dotées de puissantes propriétés médicinales.
Sur son portrait officiel figurant sur le site Pottermore, Serpentard se tient droit et méfiant. Il apparaît plus âgé que les autres fondateurs. Sa silhouette est élancée et son crâne est partiellement chauve. Il porte une longue et mince barbe grise.